américain né le 8 novembre 1986 à Chicago, mort le 11 janvier 2013 à New York était un informaticien, écrivain, et meneur politique.

Fervent partisan de la liberté numérique, il consacra sa vie à la défense de la « culture libre », convaincu que l'accès à la connaissance étant un moyen d'émancipation et de justice.

Aaron Swartz a eu un rôle décisif dans l'essor de l'Internet, tant sur le plan technique (notamment en développant le format de flux RSS2 et en participant à l'invention des licences Creative Commons3 (CC) que sur le plan de la gouvernance juridique et politique en manifestant contre le projet de la loi SOPA (Stop Online Piracy Act).^[1]

Cet engagement pour un Internet libre lui vaudra d’ailleurs des ennuis avec la justice. En 2011, Aaron Swartz avait été inculpé de fraude électronique par les tribunaux américains après avoir piraté le portail JSTOR du Massachussetts Institute of Technology (MIT), afin de mettre à la disposition du public près de 5 millions d’articles scientifiques uniquement accessibles par abonnement.

Il s’était introduit par effraction dans la salle des ordinateurs pour y déposer un ordinateur portable et télécharger les articles. Son raisonnement était simple : les recherches qui ont abouti à la publication de ces articles étaient financées par des fonds publics, il est donc normal que tout le monde y ait accès gratuitement et librement.

Le MIT et le bureau du procureur de cet État américain ne l’ont bien sûr pas entendu de cette oreille. Selon l’acte d’accusation, Aaron Swartz risquait une amende d’un million de dollars (750 000 euros) et trente-cinq années de prison.

Pour ses proches, c’est ici que se trouve la cause de son suicide. ^[2]